最早進入上海的三個外國洋行之一：英國怡和洋行，英文名稱叫查頓和馬地臣公司，其上海總部舊址，就是北京東路外灘轉角處與原上海人民廣播電台隔路相望的那幢雄偉的大廈。

　　怡和洋行曾在1782年就打入了我國廣州，在十三行中排名第三，以販賣鴉片為主，林則徐在廣州禁煙時沒收的2萬多箱鴉片中，怡和占了7000多箱。鴉片戰爭後，怡和洋行捲土重來，1843年在滬設立分行。

　　洋行在今北京東路承租了一大塊土地，取得英租界一號土地証，造了二層樓房。怡和洋行經營包括軍火等各種生意，還因建造中國第一條鐵路－－吳淞鐵路，與清政府發生了矛盾，最終被清廷以29萬兩銀子買下後拆除。

　　上世紀80年代前後，怡和洋行不僅在上海，甚至在世界上都享有"洋行之王"的美稱。到1861年，上海的怡和洋行已是第三次翻造房屋，在原地重建一幢東印度式建築。1920年洋行又再次翻造，由馬海洋行思九生設計，華商裕昌泰洋行施工，高6層，占地面積2,100平方米，建筑面積14,300平方米，1922年11月建成。造型為新古典派康林特式，鋼筋混凝土框架結構。全幢外牆採用花崗岩壘砌，一、二層花崗岩粗鑿，這是上海早期大樓建筑的流行做法。大門進口處用石階，包銅的大門，顯得牢固，門兩側有一對壁燈。三至五層的中部，貫以4根大理石科林斯圓柱，柱頭柱底為四方形。柱間為陽台及石欄杆。二樓中央有石雕羊頭裝飾。內部底層四壁及地面均用大理石鋪砌。

　　怡和洋行在太平洋戰爭後為日本三井洋行接管，1946年恢復營業，但業務不如昔日，出租給大英輪船公司、昌興輪船公司、安和實業公司等作辦公用房。1955年，大樓由市房地局管理，外貿局及所屬單位使用。