從十九世紀六十年代後期起，作為洋務派的首領李鴻章，在上海開辦近代化的軍事工業、紡織工業及航運業，如江南制造局、機器織布局、輪船招商局等，經常住在上海，晚年娶了年輕的丁香為第九房姨太太。據說丁香的父親是個武官，在與太平軍作戰時殞命。丁香不甘心做小老婆，在天津與合肥，和李家中的人及李的正室不和，李鴻章也知道自己年老，便委托盛宣懷在上海為她置辦一筆不動產。盛氏心領神會，便在海格路（今華山路）購地2．67公頃，造了新穎的別墅和花園，後來人稱為丁香花園。

　　如今，人們只知丁香花園是李鴻章的藏嬌之所，卻不知此處也曾藏書甚豐。李鴻章是個收藏家，藏書和古物甚為豐富，號稱望云草堂藏書，所以在這裡造了兩座樓房，一座給丁香居住，另一座便是藏書樓。李鴻章死後三十餘年，抗戰爆發後，藏書中的珍本由一家舊書店轉手售出，就此散落。李鴻章的孫子李國超為保存餘下的藏書，便將其捐獻給位於呂班路（今重慶南路）的震旦大學圖書館。震旦是法國天主教會所辦的學校，在法租界內，比較安全。所贈藏書中有《李文忠公全集》及兵書、地方志，名人年譜、抄本《遠柔全書》等。震旦大學十分重視，特闢"合肥李氏望云草堂藏書"專室。

　　丁香花園內的這兩幢樓房，今稱一號樓和三號樓（二號樓為本世紀五十年代所建），建於十九世紀末，是美國著名建築師艾賽亞﹒羅杰斯設計。此人是現代化建築開創者之一，善於將衛生、消防、暖氣等新設備與建築藝術結合。兩樓為十九世紀後期美國式的別墅建筑，外觀。內部結構皆相同，中間凸出，上層為陽台，下為門前過道，但一號樓呈凹形，三號樓為半圓形。一號樓，下層三間主房朝南，為餐廳、客廳，北面有廚房、貯藏室，佣人房間。二層主房三間，中間凸出大陽台，內為臥室，旁有小書房、會客室等。樓前種丁香等。三號樓為藏書樓，前面種香樟等。

　　丁香花園的南面是花園，樓房間繞以婉蜒起伏的龍牆，長百餘米，共有18個起伏，素有"一條蛟龍臥半園"之稱。有洞門通入，稱為龍門，入門通道鋪鵝卵石。園中有湖，湖上架几曲橋，湖中心為湖心亭，素色琉璃瓦的八角攢尖頂，上立一鳳凰，故名"鳳亭"，湖畔還有船舫。園中綠樹。花圃、假山，為早期中西合壁的園林。

　　丁香花園後雖曾幾易其主，但一直是作為私人府邸。上海市政府將其列為首批市級文物保護單位，並多次對其修繕。後來曾是興國賓館的分部。八十年代中有關部門將兩樓大修復原，單獨營業，夏日開放夜花園，成為人們的休憩場所。