啟東位於長江入海口北岸，與上海隔江相望，直線距離僅為50公里，素有"北上海"之稱。

啟東全市地域面積1157平方公里，人口116萬。

啟東是全國首批沿海對外開放地區之一。連續三屆躋身中國大陸科技百強縣（市）行列，幾近年來，全市經濟呈現了迅猛發展的勢頭：2003年，人均GDP接近2000美元，是江蘇較發達地區。

改革開放以來，全市國民經濟與社會事業取得了長足進步，連續多屆躋身全國農村綜合實力百強縣（市）行列，先後榮獲全國首批小康縣、全國科技百強縣市、明星縣市、全國衛生城市等稱號。